Ростропович Мстислав Леопольдович - выдающийся виолончелист, пианист, композитор, дирижёр, педагог и общественный деятель родился 27 марта 1927 года в Баку в семье музыкантов. Отец – виолончелист Леопольд Ростропович, мама – пианистка София Ростропович. Родители мальчика ранее жили в Оренбурге, переехать в Баку им предложил азербайджанский композитор Узеир Гаджибеков. Родня Мстислава по отцовской линии тоже имела прямое отношение к музыке. Дед – пианист и композитор Витольд Ростропович, бабушка – пианистка Софья Федотова.
Мстислав Леопольдович начал заниматься музыкой ещё в раннем детстве. В четыре года мальчик уже осилил рояль, сам сочинял незамысловатые мелодии и подбирал песенки. Когда Мстиславу исполнилось восемь лет, он уже прилично играл на виолончели. Первые уроки музыки давал ему отец, с другими преподавателями мальчик просто не хотел заниматься. Кроме невероятных способностей, Мстислав имел потрясающую харизму, легкий характер и авантюризм. Его называли «русским гением», «славой Америки», английская королева Елизавета посвятила Ростроповича в рыцари, и, если верить легенде, сняла перед ним свою шляпку, чего не делала никогда.
В 1946 году окончил Московскую консерваторию. Первое выступление Ростроповича-виолончелиста с симфоническим оркестром состоялось в 1940 году в Славянске. Дирижёрский дебют состоялся в 1962 году в Горьком (ныне Нижний Новгород). В течение 26 лет преподавал в Московской консерватории (1948-1974) и 7 лет – в Ленинградской.
Первым в СССР стал инициатором проведения музыкальных фестивалей. Важнейшим событием стал Фестиваль Шостаковича в Лондоне, когда вместе с Лондонским Симфоническим Оркестром (LSO) в течение двух месяцев Ростропович исполнил все симфонии Шостаковича и другие его произведения.
Сотрудничество с LSO дало возможность Ростроповичу организовать столь же развернутые фестивали, посвящённые Прокофьеву (1991), Бриттену (1993) и Шнитке (1994). С 1987 по 2000 год был создателем, участником и бессменным руководителем музыкального фестиваля в Эвиане (Франция), где ежегодно собирались лучшие музыканты мира.
Почетный доктор 50 университетов (среди них – Гарвард, Кембридж, Йель, Оксфорд).
Умер 27 апреля 2007 года в 10 часов 45 минут в московском онкологическом центре на Каширском шоссе. Похоронен 29 апреля на Новодевичьем кладбище Москвы (участок № 10).
