«Не льстивый бард, не громкий лирик, не оды сладеньких певцов, а вдохновенный, злой сатирик, поток правдивых горьких слов» - писал о Михаиле Евграфовиче Н.А. Добролюбов. Приятно говорить людям о том, что их радует, доставляет несомненное удовольствие. Намного труднее выговаривать необходимые, но горькие истины. Для этого необходимо иметь мужество, быть нравственно сильным и смелым человеком. Именно таким был Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин – великий русский писатель-сатирик.
Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин родился 27 января (15 января по старому стилю) 1826 года в имении родителей селе Спас-Угол Тверской губернии Российской империи (сейчас село Спас-Угол Московской области Российской Федерации) в семье потомственного дворянина.
Детство Михаила Евграфовича прошло в имении родителей. С семи лет к нему приставили крепостного живописца для обучения грамоте. Потом его образованием занимались старшая сестра, Надежда Евграфовна (1818-1844), гувернантка, священник из соседнего села и студент Троицкой духовной академии. Учился Салтыков усердно, и, благодаря этому, в десять лет (1836 год) был принят в третий класс Московского дворянского института. За отличную учебу в 1838 году был отправлен за государственный счет в Царскосельский лицей, как лучший ученик.
После окончания лицея в августе 1844 года Салтыков поступил на службу в канцелярию военного министра. В это время вышли в свет его первые повести «Противоречие» и «Запутанное дело», вызвавшие гнев властей. В 1848 году за «вредный образ мыслей» Салтыков-Щедрин был выслан в Вятку (ныне Киров), где получил должность старшего чиновника по особым поручениям при губернаторе, а через некоторое время — советника губернского правления. Лишь в 1856 г., в связи со смертью Николая I, ограничение на проживание было снято. В этот период его часто, в числе прочих, приглашает к себе вице-губернатор Болотин. На одной из его дочерей, Елизавете, Салтыков женится в 1856 году. Вернувшись в Петербург, писатель возобновил литературную деятельность, одновременно работая в Министерстве внутренних дел и участвуя в подготовке крестьянской реформы. В 1858—1862 гг. Салтыков служил вице-губернатором в Рязани, затем в Твери. Выйдя в отставку, он поселился в столице и стал одним из редакторов журнала «Современник», помещая в нем свои произведения, статьи и рецензии на книги. С ноября 1864 года по 1868 год работает управляющим Казенных палат Пензы (1864-1866), Тулы (1866-1867) и Рязани (1867-1868). Частая смена места работы объясняется конфликтами с губернаторами, которых Салтыков высмеивал в своих памфлетах. После жалобы рязанского губернатора в 1868 году, отправлен в отставку, без права занимать государственные должности. В 1868 году переезжает в Санкт-Петербург, и, приняв приглашение Некрасова, стал одни из редакторов журнала «Отечественные записки». В 1875–1876 годах Салтыков-Щедрин предпринимает поездку за границу для лечения. Он побывал в Германии, Франции и Швейцарии. В 1877 году, после смерти Некрасова, становится руководителем журнала «Отечественные записки». Сатирическую сказку «Орел-меценат» Салтыков-Щедрин написал в 1884 году. В ней он в иносказательной форме высмеял негативные явления русского общества. А в 1884 году из-за революционных публикаций был запрещен совещанием министров внутренних дел, народного просвещения, юстиции и обер-прокурора св. синода. Закрытие журнала стало сильным ударом для Михаила Евграфовича. Эта ситуация усугубила проблемы со здоровьем, подорванным еще в конце 1870‑х годов. После этого Салтыков-Щедрин был вынужден печататься в журнале «Вестник Европы» и газете «Русские ведомости». Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин умер 28 апреля 1889 года в возрасте 63 лет. Согласно его просьбе, его похоронили рядом с могилой Ивана Тургенева на Волковском кладбище.
Для вдумчиво читающей России Салтыков-Щедрин был совестью нации. Он приобрел огромный авторитет благодаря злободневности своих произведений, резкому неприятию крепостничества, открытой поддержке народных интересов. Его проза – один из самых ценных образцов мировой сатиры.
К юбилею писателя в библиотеке оформлена книжная выставка «…Вдохновенный, злой сатирик…»(195 лет со дня рождения М. Е. Салтыкова – Щедрина), на которой представлена литература о писателе и его произведения: «Господа Головлёвы», «Пошехонская старина», «Губернские очерки», «Помпадуры и помпадурши», «История одного города», «Сказки для детей изрядного возраста».
Михаилу Евграфовичу Салтыкову-Щедрину в русской литературе отведено особое место, потому что ни один писатель в своих произведениях не критикует, не высмеивает и не обличает российскую действительность так метко и беспощадно. Талантливый публицист, сатирик старался направить внимание русского общества на главные проблемы того времени: воровство и взяточничество чиновников, жестокость помещиков, самодурство начальников, духовную и физическую деградацию дворянства. Несмотря на то, что писал он почти два века назад, его сюжеты очень похожи на то, что происходит в России сейчас. Герои настолько точно характеризуют современный мир, что кажется, писатель просто заглянул в будущее и написал о нас.
